Negli ultimi anni però le immatricolazioni, soprattutto per il metano, sono crollate perché il costo di un rifornimento medio, nonostante gli interventi temporanei dello Stato, ormai non giustifica più la scelta in termini di prezzo. Ma quali sono le differenze tra un impianto a GPL e uno a metano? Nelle prossime righe vediamo insieme questo argomento, sia dal punto di vista tecnico che nei vantaggi/svantaggi per chi si appresta a fare una scelta.
Macchine a GPL
Le macchine a GPL utilizzano una miscela di idrocarburi alcani, principalmente butano e propano, come carburante alternativo alla benzina o al diesel. Da un punto di vista tecnico, in un impianto a GPL, il gas allo stato liquido viene trasportato al “polmone” che effettua una vaporizzazione grazie al liquido refrigerante proveniente dal motore.
In questa fase, il GPL viene poi veicolato a specifici ugelli posizionati a monte del collettore di aspirazione, collegato a sua volta all’acceleratore. Gli ugelli hanno la capacità di regolare la quantità di miscela in entrata, nello specifico la miscela è composta sia da aria che dal gas.
Questo processo è strettamente collegato all’acceleratore, che controlla la quantità di carburante necessaria per la combustione. Vediamo più nel dettaglio i pro e i contro delle macchine a GPL.
Pro
Le vetture a GPL mostrano benefici da non sottovalutare, soprattutto per chi ha una proiezione a medio termine del proprio acquisto. Vediamo i punti di forza più significativi:
- performance: come è facile dedurre dal processo di funzionamento dell’impianto GPL, le fasi che un sistema di questo genere deve effettuare non sono tantissime. Tale condizione consente di ottenere prestazioni notevolmente migliori rispetto a un impianto a metano. Analizzando più nel dettaglio tale aspetto, una vettura a GPL è molto meno penalizzata di una a metano, soprattutto in termini di ripresa, ciò è dovuto proprio alle diverse fasi chimiche assenti rispetto all’impianto a metano. Chi cerca un’automobile con prestazioni molto simili a una con alimentazione tradizionale, diesel oppure benzina, troverà nei veicoli a GPL una valida alternativa;
- manutenzione: uno dei punti di forza delle vetture a GPL risiede nella minore manutenzione. Infatti, se un’automobile a metano necessita di revisionare la bombola ogni 4-5 anni, per gli impianti GPL la legge obbliga la revisione ogni 10 anni. Come è facile intuire, tale condizione riduce notevolmente i costi di manutenzione, oltre a risparmiare alcune giornate per la sostituzione della stessa. Anche i filtri collegati all’impianto sono meno suscettibili alla degradazione rispetto agli impianti a metano, condizione da non trascurare assolutamente se si vuole usufruire del mezzo di trasporto per tanti anni;
- costo impianto: beneficio che ha spinto tantissimi consumatori a investire negli impianti a GPL è da ricercare nei prezzi dell’installazione del sistema stesso. Una vettura con un impianto GPL oppure a metano già installato di fabbrica, non differisce molto nei costi, ma nella condizione in cui questo venga installato successivamente, le cifre non sono trascurabili. Un impianto a metano usualmente ha un costo superiore ai 1000 euro, che tende ai 2000 euro per specifici modelli. Un impianto a GPL invece ha un costo che può variare da un minimo di 500 euro a un massimo di 1200 euro.
Contro
Esaminando solo i benefici della tipologia di alimentazione può essere complesso effettuare la scelta più indicata per le proprie esigenze. Spesso è nell’analisi dei punti di criticità che si possono riscontrare le caratteristiche più vicine ai propri bisogni:
- resa energetica: rispetto ai carburanti tradizionali come la benzina le automobili a GPL hanno una resa energetica inferiore, condizione che per i puristi dei motori potrebbe limitarne l’acquisto;
- mancanza di autonomia nel rifornimento, in quanto è sempre necessario il supporto di personale qualificato all’interno dell’area di servizio.
Auto a Metano
La differenza sostanziale tra le auto a metano e le auto a GPL è proprio il processo di funzionamento che, per le autovetture a metano, è molto diverso da quello del GPL. L’impianto a metano fa sì che il gas fluisca dalla bombola installata sulla vettura, fino al riduttore, passando per la tubazione ad alta pressione. Una volta raggiunto il riduttore, il gas riduce drasticamente la sua pressione grazie a diversi stadi di riduzione.
In questo processo vi è la formazione di acqua proveniente dall’impianto di raffreddamento del motore, che ha lo scopo di fornire il calore sufficiente per rimuovere la possibilità di congelamento del riduttore.
Termite queste fasi prettamente chimiche, il gas fuoriesce dal riduttore con una pressione molto bassa e viene veicolato verso i condotti di aspirazione, qui si miscela in modo proporzionato il carburante e l’aria. Conclusa la fase di miscela tra aria e carburante, vi è poi il raggiungimento nei cilindri del motore per il funzionamento meccanico.
Come è facile dedurre da questa spiegazione, un processo a metano ha molte più fasi e condizioni da rispettare, caratteristiche che influiscono anche sulle prestazioni e i consumi.
Pro
Preso atto del funzionamento di un impianto a metano è interessante analizzare quelli che sono i benefici che comporta questa tipologia di alimentazione. I vantaggi di acquistare un auto a metano sono dovuti non solo al combustibile utilizzato, ma soprattutto alla gestione dell’impianto. I benefici principali di un impianto a metano sul proprio veicolo sono:
- costo del carburante: una delle differenze più evidenti di una macchina a metano risiede nel calcolo del costo del carburante. Sebbene il prezzo del carburante possa sembrare più alto, poiché sulle insegne vi è riportato un valore nettamente maggiore del GPL, in realtà questo è calcolato in chilogrammi, mentre il GPL è calcolato in litri. Numericamente un chilogrammo di metano equivale a molto più di un litro di GPL, usualmente vi è un incremento di 1.6 volte rispetto al canonico litro di benzina. Non è stato un caso che negli ultimi anni molte persone abbiano scelto modelli di auto con un impianto a metano, il costo più basso (purtroppo ad oggi non più così vantaggioso) è stato un fattore fondamentale per l’espansione di questa tipologia di auto;
- impatto ambientale: beneficio di assoluta rilevanza è da ricercare nell’impatto ambientale del metano. Per quanto, sia i sistemi a GPL che a metano, emettano bassissimi valori di biossido di carbonio (CO2), è opportuno sottolineare che un impianto GPL, rispetto a uno a benzina, ha un’incidenza del -10%, mentre un impianto a metano può raggiungere anche il -20% di emissioni nocive in meno. Chi è particolarmente vicino al tema ambientale e vuole proiettarsi a un futuro prossimo sempre più green senza passare subito a elettrica o ibrida, troverà nelle automobili a metano un’ottima soluzione, sicuramente migliore delle vetture con motore a scoppio;
- bollo auto: altro notevole vantaggio, che un impianto a metano consente di sfruttare a coloro che posseggono un’automobile con questa alimentazione, è la riduzione o l’esenzione dal pagamento del bollo auto. Non tutti sanno che questa tassa regionale deve essere pagata per le vetture che circolano su strada, ma in alcune Regioni d’Italia vi è la riduzione sostanziale del pagamento del bollo auto e in alcuni casi l’esenzione permanente. Per quanto possa sembrare un vantaggio da poco, in realtà nel corso degli anni può ridurre drasticamente i costi della vettura, investendo tali somme nella manutenzione oppure in altri accessori per migliorarne la sicurezza stradale.
Contro
Esattamente come per le autovetture a GPL, quando si tratta di scegliere se il metano sia la tipologia di alimentazione migliore per le proprie esigenze è importante analizzare anche le sue criticità:
- resa energetica: come nel caso del GPL, le autovetture a metano hanno una resa energetica ben minore rispetto ai motori a benzina;
- manutenzione: a differenza delle autovetture a GPL che richiedono minore manutenzione, le automobili a metano necessitano di controlli più frequenti delle bombole, con intervalli di 4-5 anni. Questa maggiore frequenza di interventi comporta costi di manutenzione più elevati. Pertanto, è importante considerare attentamente questi costi variabili al momento dell’acquisto. Sebbene scegliere un’auto a metano possa permettere di risparmiare sul carburante, è necessario tenere conto delle maggiori spese di manutenzione nel lungo periodo.
- capillarità della rete di distribuzione: soprattutto per le auto a metano la disponibilità di colonnine dove rifornirsi è minore rispetto ai distributori di carburante tradizionale come la benzina. Uno degli impegni di Aquila infatti è proprio quello di far arrivare il metano, anche nella nuovissima soluzione Self, nelle zone più sprovviste e facilitare la vita di chi ha scelto questo tipo di alimentazione anche fuori dalle grandi città. Ovviamente questo aspetto dipende anche dalla Regione di riferimento e dal numero di distributori in cui potersi rifornire; per esempio, se ti stai chiedendo perché comprare un auto a metano se abiti in Toscana, devi sapere che esistono diversi vantaggi tra cui il fatto che le stazioni di servizio toscane facilitano l’approvvigionamento e rendono la scelta di un auto a metano ancora più conveniente.
